Des Andes au Pacifique, vélo de route en Equateur

La journée commence avec un rapide atelier de montage des vélos avant de prendre la direction du centre historique de la Quito.

Doté d’un peu plus de 3 millions d’habitants, la capitale de ce petit pays d’Amérique Latine s’étend, du nord au sud, sur 50km sur les flancs du volcan Guagua Pichincha, à 2 800m d’altitude.

Entourée des volcans Pichincha, Antisana, Cotopaxi et Cayambe, la ville offre une vue magnifique sur les Andes. Cette vue imprenable et la richesse de son centre historique, considéré comme le plus grand et le mieux préservé d’Amérique Latine, en ont fait le premier site classé au patrimoine de l’humanité par l’UNESCO en 1978.

Visite du centre historique et de la cathédrale avant de prendre le repas du midi dans le centre près de la Plaza Central.

Après le repas, montée en téléphérique sur les hauteurs de la ville à proximité du volcan Pinchincha pour profiter d’une vue spectaculaire sur la ville et les volcans alentour. Petite marche en altitude d’environ 30 minutes.

Retour à l’hôtel en fin d’après-midi.

Nuit à Quito.

(Repas du matin et du midi inclus)

Départ très tôt le matin en véhicule en direction du col de Papa Llacta qui domine la vallée de Quito, à plus de 4000m d’altitude. Ce col se situe sur la ligne de montagnes séparant les Andes de la forêt amazonienne.

L’aventure à deux roues commence de l’autre côté du col, avec une longue et douce descente passant de la cime des montagnes à la forêt tropicale. Sur plus de 50 km, la route longe une rivière jusqu’à la petite ville de Baeza situé à 1840m d’altitude (soit un dénivelé négatif de 2100m). Le paysage et l’écosystème change graduellement pour passer de la haute montagne à la végétation exubérante de l’Amazonie, de même que la température qui passe d’environ 5°C à près 40°C.

Cette première partie de vélo demande peu d’effort physique et permet un échauffement en douceur avant d’attaquer les choses sérieuses.

Pique-nique à Baeza pour reprendre des forces avant de se lancer sur une route vallonnée d’environ 25 km. S’ensuit une montée de 6 km pour atteindre un petit col situé sur le point le plus élevé de la cordillère de Papagallo (cordillère du Perroquet) à 2225m d’altitude. A noter qu’en Equateur, sous les 3000m et à moins que la pluie ne vienne rafraîchir un peu l’atmosphère, il fait relativement chaud (autour de 25/30°C) ; il est donc recommandé de bien s’hydrater tout au long du parcours.

Petite pause pour profiter du panorama avant d’entamer une longue descente jusqu’au village d’Archidona au coeur du parc national de Papagallo et de sa végétation dense accroché aux parois des falaises !!

Nuit en lodge à Archidona

(Repas du matin et du midi inclus)

Départ de l’hôtel à vélo pour une journée dans une ambiance tropicale au coeur de la forêt amazonienne pour rejoindre la petite ville de Puyo situé au pied de la cordillère des Andes. La route serpente entre les plantations de fruits ou de canne à sucre et de nombreuses haciendas dédiées à l’élevage du bétail, un paysage typique de cette région équatorienne.

Une journée plutôt tranquille avec environ 50 km de plat qui permettent une bonne mise en jambe avant d’attaquer une petite montée de 6km et 500m de dénivelé positif (10% de moyenne). Pause pour reprendre des forces avant d’enchainer les 30 derniers kilometres sur une route relativement plate.

Arrivée à Puyo en fin d’après-midi (950m d’altitude), une petite ville dynamique de 25 000 fourmillante de moto-taxi et très typique des villes de la jungle amazonienne, quel que soit le pays.

Nuit à Puyo à l’écart du centre ville.

(Repas du matin et du midi inclus)

Départ en vélo depuis l’hôtel en direction de la ville de Baños. Une fois passé les 10 premiers kilometres de circulation un peu dense pour sortir de la ville, la route suit une vallée verdoyante qui se creuse un chemin au coeur de de la cordillère. Ce circuit, appelé ‘’le circuit des Miradores’’ est essentiellement en montée, mais la route offre toutefois quelques petites descentes et plusieurs points de vue spectaculaires sur la vallée et les sommets andins.

Arrivée à Banos en fin de matinée. Cette station balnéaire de 15 000 âmes, reconnue pour ses sports d’aventure, se situe au pied du volcan actif Tungurahua et profite de son activité volcanique pour offrir aux visiteurs plusieurs sources thermales dans lesquelles il fait bon se relaxer (surtout après plusieurs journées de vélo).

Installation à votre hôtel avant de se rendre aux sources thermales en fin d’après-midi pour un peu de détente bien méritée.

Nuit à Banos

(Repas du matin et du midi inclus)

Après 3 jours de vélo, il est temps de faire une pause avec une journée libre à Banos. Les environs offrent plusieurs activités optionnelles, telles que du rafting, des ponts suspendus et tyroliennes, une marche sur les hauteurs de la vallée ou la découverte de plusieurs cascades dans les environs. Sans oublier bien sûr les nombreux site de sources thermales situés dans les environs de Baños.

Pour les mordus de vélo, possibilité de faire une sortie sur une petite route passant par quelques villages situés plus haut dans la vallée (sortie libre, sans véhicule suiveur).

Nuit à Banos.

(Repas du matin inclus)

Départ tôt le matin en véhicule pour monter jusqu’à la vallée des volcans, au cœur de laquelle se trouve la ville coloniale de Latacunga située à 2750m d’altitude.

Petite pause à Latacunga avant de se lancer dans une première montée pour rejoindre le col de de Latacunga, à 3860m avec le volcan Cotopaxi et son cône parfait en toile de fond. Malgré l’altitude, la pente reste relativement douce avec un dénivelé total à grimper de 980m sur environ 20kms, soit une moyenne de 5%. La partie la plus élevé se trouve au coeur d’une plaine pastorale qui se prolonge jusqu’à l’océan (température approximative au col : 12°C).

Le reste de la route ne présente pas de difficulté majeure, c’est une route tortueuse mais sans grand dénivelé : du surf dans ces plaines de hautes altitudes ! A partir du kilomètre 50, descente sur environ 5 km jusqu’au village de Zumbagua (3500m) où se trouve la bifurcation en direction du cratère de Quilotoa.

Légèrement en montée sur une quinzaine de kilomètres, la route qui rejoint le village de Quilotoa offre des paysages à couper le souffle avec une vue magnifique sur le canyon de Toatchi.

Arrivée à Quilotoa (3830m), installation à votre hôtel.

L’hôtel est situé aux abords du cratère parfaitement circulaire de Quilotoa. Avec un diamètre 1340m et son lac émeraude, il est considéré comme l’un des principaux joyaux naturel du pays.

Nuit à Quilotoa.

(Repas du matin et du midi inclus)

Une journée de vélo pour découvrir la région de Quilotoa qui se situe au cœur des Andes équatoriennes. Encadrée de volcans impressionnants et parsemée de petits villages tranquilles, c’est une des régions les plus typiques du pays avec de fortes influences de la culture quetchua dont elle est issue.

Départ depuis l’hôtel, en direction de cet arrière pays particulièrement éloigné des routes touristique. Le trajet commence, sur une route fraichement asphaltée, avec une descente en palier de 20 kms jusqu’au village de Chucchilan 1000m plus bas, puis jusqu’au village de Sigchos au centre de la vallée (2820m). Arrêt dans ce magnifique village resté inchangé depuis la colonisation espagnole avant de retourner jusqu’à Chucchilan par le même chemin pour compléter cette boucle de 60 km. Pour ceux qui le souhaitent, possibilité de rentrer à vélo jusqu’à l’hôtel (+1000m de dénivelé positif), retour en véhicule pour les autres.

Repas du midi au village de Quilotoa.

Dans l’après-midi, possibilité de faire une marche pour faire le tour du cratère (gratuite).

Nuit à Quilotoa.

(Repas du matin et du midi inclus)

Départ en vélo depuis l’hôtel pour descendre jusqu’au village de Zumbagua (3500m). A partir de ce village, commence une montée de 10 km pour atteindre le point le plus haut du circuit au niveau du col de Quevado situé à 3995m d’altitude, soit un dénivelé positif de 495m (côte à 5%). Petite pause pour reprendre des forces et admirer le panorama avant d’entamer la longue descente qui permet de sortir des Andes en prenant la direction de l’océan Pacifique.

La descente commence au km 22 jusqu’au village de La Mana (210m d’altitude) où se termine la journée de vélo, soit une descente continue de 68 km pour 3785 m de dénivelé négatif. Il va sans dire que la descente est spectaculaire, unique, avec un changement constant de végétation et une température de plus en plus agréable. Au bout de la route, cette “porte” des Andes s’ouvre sur la plaine tropicale de Quevedo, avec ses rizières et plantations de canne à sucre.

Pour les plus motivés, il sera possible de continuer jusqu’à la petite ville de Valencia située 15 km plus loin. A partir de ce point, la circulation devenant trop dense, la dernière partie du trajet jusqu’à Quevado (200 000 hab.) se fera en véhicule.

Nuit à Quevado, la capitale de la province de Los Rios.

(Repas du matin et du midi inclus)

Sortie de la ville de Quevedo en véhicule jusqu’à la petite ville de Valesco Ibarra, située à 25 km de là. Départ à vélo depuis cette localité pour rouler jusqu’au village de Pichincha (25 km) à l’extrémité de la plaine de Quevedo. A partir de ce village vous entrez dans la Sierra de Cabuyal sur une route qui débute avec un dénivelé positif de 300m. La Sierra est un terrain très accidenté composé de petites montagnes et de canyons enchevêtrés au coeur d’une forêt tropicale. La route, si elle n’offre pas de véritable montée, est loin d’être plane et comporte d’innombrables courbes qui font le charme de la région et offre un vrai plaisir aux amoureux du deux roues.

Autour du km 90, la foret se fait moins dense, le paysage se modifie et des plantations commencent faire leur apparition avant d’arriver au village de Calderon (km 105) où se termine la journée de vélo.

Véhicule de Calderon à Canoa (1h15 de véhicule).

Canoa est un petit village ‘’babacool’’ de surfers sur le bord de l’océan Pacifique avec de nombreuses maisons en bambou et une atmosphère très décontractée. Tout autour, 25 km de plages pratiquement désertes s’offrent à vous.

Nuit en bordure de mer à Canoa.

(Repas du matin et du midi inclus)

Journée libre sur le bord de la plage chaude du Pacifique, fruit de mer au menu. La région de Canoa est réputé dans le monde entier pour ses crevettes géantes.

Pour les ceux qui voudraient plus de vélo, possibilité de faire une jolie boucle de 45 km dans les environs de Canoa.

Nuit en bordure de mer à Canoa.

(Repas du matin et du midi inclus)

Sortie de Canoa à vélo sur une route, sans pratiquement aucune circulation, qui longe la côte jusqu’à la petite station balnéaire de Pedemales. Le parcours est presque plat et passe quelques petits villages à moitié abandonnés.

Repas du midi à Pedemales en front de mer pour profiter encore un moment de la côte pacifique avant de quitter l’océan et prendre la direction de l’intérieur des terres. Transfert en véhicule jusqu’à San Miguel de Los Bancos, une petite ville située au pied des Andes à 1050m d’altitude (2h30 de véhicule).

Nuit à San Miguel de Los Bancos.

(Repas du matin et du midi inclus)

Dernière journée de vélo et non des moindres !

Départ tôt depuis l’hôtel pour grimper sur les contreforts de la cordillère et rejoindre la ville de Quito. Au coeur d’une mer de nuage, la route alterne les montées et descentes pour atteindre un col à 2880m d’altitude (dénivelé positif total de 2900m).

La journée de vélo se termine au musée de la Mitad del Mundo, construit sur la ligne de l’Equateur.

Transfert jusqu’à vote hôtel en fin de journée et démontage des vélos.

Repas du soir et nuit à Quito.

(Repas du matin et du midi inclus)

Transfert à l’aéroport de Quito pour le vol international.

(Repas du matin inclus)