Au coeur des quebradas, vélo de route dans le nord argentin

Transfert avec votre guide francophone de votre hôtel à l’aéroport de Buenos Aires.

Vol non accompagné en direction de Salta (prix non compris). En arrivant à Salta situé à 1187m d’altitude, accueil par votre guide francophone et transfert jusqu’à votre hôtel.

Dégustation de ‘’matambre’’ en guise de bienvenue avant un briefing sur l’organisation des prochains jours. Atelier de montage des vélos sur le patio de l’hôtel encadré par votre guide et un mécanicien.

En fin d’après-midi, montée en téléphérique jusqu’au sommet du Mont San Bernardo, pour voir l’étendue de la vallée verte de Salta, au centre duquel se situe la ville coloniale avec ses 500 000 habitants.

Salta est considérée comme la ville coloniale la mieux préservée du pays et comme le berceau de la culture ‘’gaucho’’, les cow-boys argentins. Cette capitale du nord-est à la fois une ville universitaire dynamique et paisible. Les « saltenos » pratiquent encore la siesta et tous les commerces sont fermés l’après-midi.

Repas et spectacle aux airs nostalgique de la musique gaucho sur la fameuse avenue Balcarcel qui a vu naître de nombreux artistes de la région!

Nuit à Salta.

Départ depuis votre hôtel en véhicule en direction du sud pour rejoindre le secteur des vallées.

Premiers kilomètres de vélo sur une petite route champêtre menant dans l’arrière-pays de la vallée de Calchaquie, jusqu’au village en adobe de Cachi (2280m). Cette route, bordée d’arbres et de sommets majestueux, débute par un long plateau avant commencer à monter et de devenir plus sinueuse au fur et à mesure qu’elle s’enfonce dans la forêt.

La forêt cède sa place au paysage plus désertique de la Quebrada de Escoipe et la montée se poursuit jusqu’au col de la Piedra Del Molino (3457m) qui offre une vue somptueuse sur toute la vallée avant une longue descente dans la vallée de Calchaquie. Arrêt stratégique dans le Parc national de Los Cardones et son champs de cactus millénaires parmi les plus importants de la planète (650kms carrés). La descente continue par la suite jusqu’au village colonial de Cachi, considéré comme l’un des villages coloniaux les mieux préservés du pays.

Nuit à Cachi.

Départ en véhicule depuis votre hôtel en direction des vignobles de Cafayate (1680m), reconnus internationalement pour leur Merlot et leur vin d’altitude.

En chemin, passage en véhicule (la route n’est pas asphaltée) par plusieurs canyons dont celui de la Quebrada de Las Flechas. Marche de 15 minutes dans la Québrada pour accéder à un mirador avec un point de vue exceptionnel.

Arrivée au village paisible de San Carlos vers 10h30 du matin et début de la section vélo sur une route de campagne jusqu’à la localité de El Cafayate (11 000 âmes). Découverte de cette capitale nord des vins argentins et dégustation de sa fameuse sa crème-glacée cabernet Sauvignon.

Repas dans un vignoble.

En début d’après-midi, départ à vélo dans un environnement désertique, en direction des ruines de Quilmes datant de l’an 1000. Visite de la cité de Quilmes, du nom du peuple qui l’a construite, où vivaient environs 5000 personnes. Les Quilmes ont su résister aux incas, puis aux espagnols jusqu’en 1667, année où les survivants de la dernière bataille furent déportés à Buenos Aires, donnant leur nom à un quartier de la capitale qui produit aujourd’hui la fameuse bière Quilmes, une des plus populaire du pays.

Après la visite, transfert jusqu’au petit village d’Amaicha del Valle, perdu dans le désert et si l’horaire le permet, visite du petit, mais intéressant, musée du village (musée Pachamama).

Nuit à Amaicha Del Valle.

Départ en vélo depuis l’hôtel pour grimper les 1200m de dénivelé jusqu’au col de l’Enfernillo (le petit enfer en francais) qui sera le premier véritable col du circuit. La route serpente lentement dans le désert pour arriver aux hauteurs de la ligne de montagne qui sépare la vallée de Cafayate à la vallée de Tafi Del Valle dans la province voisine de Tucuman. La montée est douce mais continue.

Une fois arrivé au col, pause pour profiter du paysage avant de retourner sur Cafayate via la même.

Douche et repas avant de prendre la direction les vignobles de la Vallée de Cafayate. Visite de 3 types de vignobles : un artisanal, un industriel d’exportation et un vignoble organique. Cafayate est considérée comme la capitale mondiale du vin d’altitude et le soir venu, la petite ville s’active et plusieurs restaurants vous offrent une bonne cuisine locale.

Nuit à Cafayate.

Départ tôt en vélo depuis l’hôtel pour profiter de la fraîcheur matinale. Traversée de la verte vallée de Cafayate et de ses vignobles pour entrer dans le Canyon de Las Conchas, un canyon aux parois à dominante rouge mais aux reflets multicolors. Les montagnes, érodées par le passage de la rivière Las Conchas, font de cette route l’une des plus belles du pays ; la forme des falaises et leurs couleurs vives et variées donnent l’impression d’être sur une autre planète.

Sur 50 kms, le paysage change à chaque courbe et impressionne par la diversité des formations géologiques qui le compose. Arrêt en cours de route pour visiter l’un d’entre elle, la Gorge du Diable, puis descente jusqu’à l’embouchure de la vallée de Salta, en passant par une forêt des nuages, dite Yungas.

La balade se terminera au village de Talapampa avec repas du midi dans un restaurant local spécialisé dans les pâtisseries de la région.

Retour à Salta en fin d’après-midi en passant par des champs de canne à sucre et d’oliviers.

Nuit à Salta.

Journée de repos à Salta, une ville où il fait bon vivre…

Salta possède quelques musées et de belles églises coloniales. Dans l’après-midi, visite à pied du centre de Salta pour découvrir son architecture et son ambiance particulière. Cette ville, fondée en 1582, était une étape importante pour les caravanes d’or et d’argent venant de la Bolivie, en route pour le port de Buenos Aires. Passage au musée archéologique de Alta Montana pour comprendre également l’histoire inca de la région, avec comme pièce centrale, la momie d’un enfant.

Repas du soir autour d’un ‘’asado’’, barbecue à la mode locale à partager avec les locaux !

Nuit à Salta.

Sortie de Salta jusqu’au village de Vaquero pour débuter une surprenante balade en vélo sur un étroit chemin, souvent utilisé par les cyclistes de Salta, traversant une forêt tropicale dense et ondulante, véritable bouffée d’oxygène en territoire protégé. Ce chemin est  construit sur l’ancien chemin colonial reliant Lima à Buenos Aires et la route est si étroite et sinueuse qu’elle ressemble à une piste cyclable suivant la ligne de crête!

Arrivée au petit lac de la Cienaga pour un repas sur une terrasse en bordure du lac avec poisson comme spécialité du jour!

Transfert en véhicule en début d’après-midi pour rejoindre l’hôtel et profiter des sources thermales situées à proximité.

Nuit dans un hôtel champêtre du petit village de Thermas de Reyes.

(Pension complète incluse)

Départ à vélo depuis de l’hôtel en direction de la fameuse Quebrada de Humahuaca, connue en particulier pour ses montagnes multicolores logées au coeur d’une étroite vallée. Le bleu profond du ciel andin associé au vert intense des cultures donnent au paysage des couleurs surréalistes. Un cadre unique qui a été déclaré patrimoine culturel et naturel de l’humanité par l’UNESCO en 2003.

La route grimpe doucement au départ pour se terminer par un 10kms de montée raide jusqu’au pont indiquant l’entrée à la Quebrada. Le paysage changera drastiquement, passant d’une forêt de feuilles grasses qui baignent dans l’humidité tropicale à un climat semi-désertique parsemé de cactus. Même si la pente est douce, nous monterons 840m de dénivelé, pour passer de 1620m d’altitude à 2461m jusqu’au village de Tilcara, pour le repas de midi.

Dans l’après-midi, visite de ce charmant village historique et de la ruine pré-inca de Pucara. Pucara est un site ancestral issu de la culture locale aymara mais qui fut repris par la suite par les incas. Ces derniers sont descendus de Bolivie par cette quebrada pour coloniser la plaine de Salta et laisser l’un des rares vestiges incas important d’Argentine.

Transfert en véhicule de Tilcara jusqu’au village Huacalera (2769m) en fin de journée (20kms qu’il est possible de parcourir à vélo).

Nuit à Huacalera.

Déjeuner et dîner inclus.

Départ en vélo depuis l’hôtel, pour monter doucement vers la partie supérieure de la Quebrada de Humahuaca en direction de la frontière bolivienne.

Passage par quelques villages typiques, dont celui de village de Humahuaca, en longeant la rivière jusqu’à la sortie de la quebrada et son point le plus élevé, ITURBE (3 385m). Considéré comme la porte de l’altiplano bolivien, le paysage est constitué de les larges plaines en altitudes où se perdent les troupeaux de lamas.

Retour pas la même route jusqu’à l’hôtel à Huacalera.

Repas et nuit à l’hôtel.

Note : 

• Déjeuner et dîner inclus.
• Vous grimpez donc 716 de dénivelé positif sur un total de 50kms, ce qui donne un pourcentage moyen de montée de 1.4%. Puis retour à la même altitude.

Départ de l’hôtel à vélo pour parcourir la vallée de Humahuaca en sens inverse. La tranquillité du paysage associé à la lumière matinale permet de découvrir la Quebrada sous un nouveau jour.

Le départ matinale permet de se lancer en toute tranquillité dans la descente qui mène au petit village ‘’carte postale’’ de Purmamarca (2190m). La portion de route entre Huacalera et Tilcara est un secteur agricole parsemée de fermes où les gens travaillent dans les champs, qui vous séduira par son aspect typique et chaleureux.

Cette balade ne durera que 2h environ, le reste de la journée sera dédié au repos et à la découverte de Purmamarca et son marché local.

Repas du midi à Purmamarca. Le village est construit autour de sa petite église du XVII siècle, au pied d’une d’une montagne multicolore des plus spectaculaire : le mont Siete Colores.

Possibilité de marche d’environ une heure dans l’après-midi pour faire le tour de cette montagne aux 7 couleurs.

Nuit à Purmamarca.

Déjeuner et dîner inclus.

À partir de ce jour, vous entrez dans une région sauvage et très peu peuplée et la route (au revêtement impeccable) traverse des zones désertiques avant d’atteindre la frontière chilienne.

Départ depuis l’hôtel tôt le matin pour s’attaquer à l’unique véritable grand col que vous aurez à affronter pendant le voyage, la terrible montée du col de Lipan, passant de 2200m de dénivelé à 4170m sur une distance de 35kms. Il faut donc prévoir du 7% de moyenne lors de la montée.

La route panoramique grimpant la face escarpée d’une paroi de canyon ressemble, sur un GPS, à un serpent s’enroulant autour de la montagne. Le départ se fait tôt, car la température dans le fond du canyon peut être très chaude dans la journée, mais au fur et à mesure de l’ascension, la température se fait plus douce, pour terminer autour de 12C au niveau du col. Il peut donc y avoir un écart de température de 20C, pendant les 5 heures de montée.

Depuis le col, descente jusqu’aux plateaux andins pour rejoindre le désert de sel de Salinas Grande (3350m) où se terminera la journée de vélo. Plus grand désert de sel du pays avec ses 525kms carrés de sel blanc, Salinas Grandes offre un impressionnant contraste entre le ciel d’un bleu profond, le jaune des montagnes brulées par le soleil et le sel qui s’étend à perte de vue. Petite exploration pour se tremper les pieds dans une des petites lagunes de sel et profiter pleinement du paysage.

Pique-nique dans le Salar avant un retour vers col de Lipan en véhicule. Pour les plus courageux, possibilité de faire la descente à vélo pour rejoindre l’hôtel.

Nuit à Purmamarca.

Déjeuner et dîner inclus.

Départ de l’hôtel en vélo pour une balade facile de 55kms de vélo jusqu’à Jujuy.

Visite de la ville de Jujuy, capitale de la région du même nom avant un transfert en véhicule jusqu’à Salta.

Mise en boîte des vélos et petite cérémonie de cloture de votre périple.

Repas festif en guise d’adieu au nord argentin.

Nuit à Salta.

Déjeuner, dîner et souper inclus.

Transfert tôt le matin à l’aéroport de Salta pour prendre votre vol en direction de Buenos Aires et connecter avec votre vol international.

Fin des services.